四又《よまた》の百合《ゆり》

　「正※　知しょうへんちはあしたの朝の七時ごろヒームキャの河かわをおわたりになってこの町にいらっしゃるそうだ」
　こう言いう語ごがすきとおった風といっしょにハームキャの城しろの家々にしみわたりました。
　みんなはまるで子供こどものようにいそいそしてしまいました。なぜなら町の人たちは永ながい間どんなに正※　知しょうへんちのその町に来るのを望のぞんでいたかしれないのです。それにまた町からたくさんの人たちが正※　知しょうへんちのとこへ行ってお弟子でしになっていたのです。
　「正※　知しょうへんちはあしたの朝の七時ごろヒームキャの河かわをおわたりになってこの町にいらっしゃるそうだ」
　みんなは思いました、正※　知しょうへんちはどんなお顔いろでそのお眼めはどんなだろう、噂うわさの通り紺こんいろの蓮華れんげのはなびらのような瞳ひとみをしていなさるだろうか、お指ゆびの爪つめはほんとうに赤銅しゃくどういろに光るだろうか、また町から行った人たちが正※　知しょうへんちとどんなことを言いどんななりをしているだろう、もうみんなはまるで子供こどものようにいそいそして、まず自分の家をきちんとととのえ、それから表へ出て通りをきれいに掃除そうじしました。あっちの家からもこっちの家からも人が出て通りを掃はいております。水がまかれ牛糞ぎゅうふんや石ころはきれいにとりのけられ、また白い石英せきえいの砂すなが撒まかれました。
　「正※　知しょうへんちはあしたの朝の七時ごろヒームキャの河かわをおわたりになってこの町にいらっしゃるそうだ」
　もちろんこの噂うわさは早くも王宮おうきゅうに伝つたわりました。
　「申もうし上げます。如来正※　知にょらいしょうへんちはあしたの朝の七時ごろヒームキャの河かわをおわたりになってこの町にいらっしゃるそうでございます」
　「そうか、たしかにそうか」王さまはわれを忘わすれて瑪瑙めのうで飾かざられた王座おうざを立たれました。
　「たしかにさようと存ぞんぜられます。今朝けさヒームキャの向むこう岸ぎしでご説法せっぽうのをハムラの二人の商人しょうにんが拝おがんで参まいったと申もうします」
　「そうか、それではまちがいあるまい。ああ、どんなにお待まちしただろう。すぐ町まちを掃除そうじするよう布令ふれを出せ」
　「申もうし上げます。町はもうすっかり掃除そうじができてございます。人民じんみんどもはもう大悦おおよろこびでお布令ふれを待またずきれいに掃除そうじをいたしました」
　「うう」王さまはうなるようにしました。
　「なお参まいってよく粗匆そそうのないよう注意ちゅういいたせ。それから千人の食事しょくじのしたくを申もうし伝つたえてくれ」
　「かしこまりました。大膳職だいぜんしょくはさっきからそのご命めいを待まちかねてうろうろうろうろ廚くりやの中を歩きまわっております」
　「ふう。そうか」王さまはしばらく考えていられました。
　「すると次つぎは精舎しょうじゃだ。城外じょうがいの柏林かしわばやしに千人の宿やどをつくるよう工作のものへ言いってくれないか」
　「かしこまりました。ありがたい思召おぼしめしでございます。工作の方のものどもはもう万一まんいちご命令めいれいもあるかと柏林かしわばやしの測量そくりょうにとりかかっております」
　「ふう。正※　知しょうへんちのお徳とくは風のようにみんなの胸むねに充みちる。あしたの朝はヒームキャの河かわの岸きしまでわしがお迎むかえに出よう。みなにそう伝つたえてくれ。お前は夜明の五時に参まいれ」
　「かしこまりました」白髯しろひげの大臣だいじんはよろこんで子供こどものように顔を赤くして王さまの前を退さがりました。
　次の夜明になりました。
　王様おうさまは帳とばりの中で総理大臣そうりだいじんのしずかにはいって来る足音を聴きいてもう起おきあがっていられました。
　「申もうし上げます。ただいまちょうど五時でございます」
　「うん、わしはゆうべ一晩ひとばんねむらなかった。けれども今朝けさわしのからだは水晶すいしょうのようにさわやかだ。どうだろう、天気は」王さまは帳とばりを出てまっすぐに立たれました。
　「大へんにいい天気でございます。修彌山しゅみせんの南側みなみがわの瑠璃るりもまるですきとおるように見えます。こんな日如来正※　知にょらいしょうへんちはどんなにお立派りっぱに見えましょう」
　「いいあんばいだ。街まちは昨日きのうの通りさっぱりしているか」
　「はい、阿耨達湖アノブダブこの渚なぎさのようでございます」
　「斎食ときのしたくはいいか」
　「もうすっかりできております」
　「柏林かしわばやしの造営ぞうえいはどうだ」
　「今朝けさのうちには大丈夫だいじょうぶでございます。あとはただ窓まどをととのえて掃除そうじするだけでございます」
　「そうか。ではしたくしよう」
　王さまはみんなを従したがえてヒームキャの川岸かわぎしに立たれました。
　風がサラサラ吹ふき木の葉はは光りました。
　「この風はもう九月の風だな」
　「さようでございます。これはすきとおったするどい秋あきの粉こなでございます。数知れぬ玻璃はりの微塵みじんのようでございます」
　「百合ゆりはもう咲さいたか」
　「蕾つぼみはみんなできあがりましてございます。秋風あきかぜの鋭するどい粉こながその頂上ちょうじょうの緑みどりいろのかけ金がねを削けずって減へしてしまいます。今朝けさ一斉いっせいにどの花も開くかと思われます」
　「うん。そうだろう。わしは正※　知しょうへんちに百合ゆりの花をささげよう。大蔵大臣おおくらだいじん。お前は林へ行って百合ゆりの花を一茎ひとくき見つけて来てくれないか」
　王さまは黒髯くろひげに埋うまった大蔵大臣おおくらだいじんに言いわれました。
　「はい。かしこまりました」
　大蔵大臣おおくらだいじんはひとり林の方へ行きました。林はしんとして青く、すかして見ても百合ゆりの花は見えませんでした。
　大臣だいじんは林をまわりました。林の陰かげに一軒けんの大きなうちがありました。日がまっ白に照てって家は半分はんぶんあかるく夢ゆめのように見えました。その家の前の栗くりの木の下に一人のはだしの子供こどもがまっ白な貝細工かいざいくのような百合ゆりの十の花のついた茎くきをもってこっちを見ていました。
　大臣だいじんは進すすみました。
　「その百合ゆりをおれに売れ」
　「うん売るよ」子供こどもは唇くちびるをまるくして答えました。
　「いくらだ」大臣だいじんが笑わらいながらたずねました。
　「十銭せん」子供こどもが大きな声で勢いきおいよく言いいました。
　「十銭せんは高いな」大臣だいじんはほんとうに高いと思いながら言いいました。
　「五銭せん」子供こどもがまた勢いきおいよく答えました。
　「五銭せんは高いな」大臣だいじんはまだほんとうに高いと思いながら笑わらって言いいました。
　「一銭せん」子供こどもが顔をまっ赤にして叫さけびました。
　「そうか。一銭せん。それではこれでいいだろうな」大臣だいじんは紅宝玉ルビーの首くびかざりをはずしました。
　「いいよ」子供こどもは赤い石を見てよろこんで叫さけびました。大臣だいじんは首くびかざりを渡わたして百合ゆりを手にとりました。
　「何にするんだい。その花を」子供こどもがふと思いついたように言いいました。
　「正※　知しょうへんちにあげるんだよ」
　「あっ、そんならやらないよ」子供こどもは首くびかざりを投なげ出しました。
　「どうして」
　「僕ぼくがやろうと思ったんだい」
　「そうか。じゃ返かえそう」
　「やるよ」
　「そうか」大臣だいじんはまた花を手にとりました。
　「お前はいい子だな。正※　知しょうへんちがいらっしゃったらあとについてお城しろへおいで。わしは大蔵大臣おおくらだいじんだよ」
　「うん、行くよ」子供こどもはよろこんで叫さけびました。
　大臣だいじんは林をまわって川の岸きしへ来ました。
　「立派りっぱな百合ゆりだ。ほんとうに。ありがとう」王様おうさまは百合ゆりを受けとってそれからうやうやしくいただきました。
　川の向むこうの青い林のこっちにかすかな黄金きんいろがぽっと虹にじのようにのぼるのが見えました。みんなは地にひれふしました。王もまた砂すなにひざまずきました。
　二億年おくねんばかり前どこかであったことのような気がします。



青空文庫より引用