去年の木

　いっぽんの木と、いちわの小鳥とはたいへんなかよしでした。小鳥はいちんちその木の枝えだで歌をうたい、木はいちんちじゅう小鳥の歌をきいていました。
　けれど寒い冬がちかづいてきたので、小鳥は木からわかれてゆかねばなりませんでした。
「さよなら。また来年きて、歌をきかせてください。」
と木はいいました。
「え。それまで待っててね。」
と、小鳥はいって、南の方へとんでゆきました。
　春がめぐってきました。野や森から、雪がきえていきました。
　小鳥は、なかよしの去年きょねんの木のところへまたかえっていきました。
　ところが、これはどうしたことでしょう。木はそこにありませんでした。根っこだけがのこっていました。
「ここに立ってた木は、どこへいったの。」
と小鳥は根っこにききました。
　根っこは、
「きこりが斧おのでうちたおして、谷のほうへもっていっちゃったよ。」
といいました。
　小鳥は谷のほうへとんでいきました。
　谷の底そこには大きな工場があって、木をきる音が、びィんびィん、としていました。
　小鳥は工場の門の上にとまって、
「門さん、わたしのなかよしの木は、どうなったか知りませんか。」
とききました。
　門は、
「木なら、工場の中でこまかくきりきざまれて、マッチになってあっちの村へ売られていったよ。」
といいました。
　小鳥は村のほうへとんでいきました。
　ランプのそばに女の子がいました。
　そこで小鳥は、
「もしもし、マッチをごぞんじありませんか。」
とききました。
　すると女の子は、
「マッチはもえてしまいました。けれどマッチのともした火が、まだこのランプにともっています。」
といいました。
　小鳥は、ランプの火をじっとみつめておりました。
　それから、去年きょねんの歌をうたって火にきかせてやりました。火はゆらゆらとゆらめいて、こころからよろこんでいるようにみえました。
　歌をうたってしまうと、小鳥はまたじっとランプの火をみていました。それから、どこかへとんでいってしまいました。



青空文庫より引用